¿Para qué se utilizan los cables de encendido?
La batería de arranque del vehículo suministra energía con un voltaje bajo de 12 voltios. El voltaje solo aumenta como resultado de la función de la bobina de encendido, que actúa como un transformador. Con hasta 40.000 voltios, la corriente fluye a través de los cables de encendido. Estos solo tienen una función: transmitir energía en alta tensión. Una vez que la energía llega a la bujía, se genera una chispa. Esta chispa enciende la mezcla de gasolina, permitiendo que el automóvil se ponga en marcha y esté listo para conducir.
¿Dónde se encuentran los cables de encendido y cómo están construidos?
Los cables de encendido se extienden desde el compartimiento del motor hasta el motor. Están conectados a través de un distribuidor de encendido a la bobina de encendido, que a su vez está conectada a la batería de arranque. El distribuidor de encendido distribuye la energía a través de los cables, que la transmiten a la bujía. Puede identificar los cables de encendido en su vehículo por su ubicación y conexiones.
La construcción de los cables de encendido se adapta a las demandas extremas a las que están expuestos. Las altas temperaturas comienzan en los cables de encendido y aumentan en el motor. Debido a las condiciones extremas en el compartimiento del motor y su proximidad al motor, los cables de encendido deben ser resistentes. Pueden soportar temperaturas de hasta 200 °C y las mencionadas tensiones de hasta 40.000 voltios. La temperatura y las tensiones reales pueden variar según el vehículo y su tipo de propulsión.
Diferentes tipos de cables de encendido para diferentes requerimientos
Los cables de encendido no son necesarios en todos los vehículos. Por ejemplo, existen las bobinas de encendido en la bujía, donde la bobina de encendido se monta directamente en la bujía. Por lo tanto, no se requiere un distribuidor de encendido. Es común encontrar bobinas de encendido en la bujía en vehículos más nuevos, como el HYUNDAI i20 (GB, IB) 1.2 y el KIA PICANTO (JA) 1.2.
Por otro lado, cuando se utilizan cables de encendido, la construcción de todos los cables es básicamente la misma: un cable de encendido generalmente tiene un revestimiento doble. En el interior del cable se encuentra, entre otras cosas, el material conductor, que varía con los diferentes cables de encendido y define los diferentes tipos.
- CopperCable: cables de encendido individuales de cobre, que se encuentran, por ejemplo, en las marcas Audi, Mercedes-Benz, Seat y Skoda.
- PowerCable: cable de acero inoxidable que permite manejar voltajes más altos; utilizado en algunos vehículos de Renault.
- CarbonCable: con fibra de vidrio integrada; diseñado para vehículos con resistencia de interferencia.
Todo el sistema, desde la bobina de encendido hasta los cables de encendido y el motor, debe estar perfectamente sincronizado. Los mejores cables básicamente ofrecen la posibilidad de optimizar el proceso de encendido, pero no son adecuados para su uso en todos los vehículos.
Defectos en los cables de encendido: síntomas y acciones correctas
Al comienzo de cualquier defecto, existen causas y señales. Además del desgaste natural de los cables de encendido, una instalación inadecuada de los cables y defectos en otros componentes del sistema de encendido pueden dañar los cables de encendido. Con el tiempo, los defectos se hacen evidentes de la siguiente manera:
- daños visibles en el exterior de los cables
- dificultades crecientes al encender el vehículo
- consumo de combustible anormalmente alto sin explicación
- ruidos de chasquido o arcos de encendido al arrancar el motor
Si existe la más mínima sospecha de que los cables de encendido están defectuosos, acuda al taller. El mayor problema que puede resultar de los cables de encendido defectuosos es el posible daño a otros componentes. Antes de que el encendido del vehículo falle por completo, puede haber un defecto en el catalizador. Esto ocurre, por ejemplo, cuando el combustible sin quemar llega al catalizador. En el proceso de postcombustión, el catalizador se daña. El reemplazo de un catalizador es mucho más costoso que el reemplazo oportuno de un juego de cables de encendido.
Sustitución de los cables de encendido: paso a paso
Los cables de encendido están conectados al bloque del motor. Si no son visibles, entonces hay una cubierta frente a ellos. Después de quitar la cubierta, desconecte los cables de encendido del motor. Saque el cable de la guía de la bujía y finalmente retírelo de la bobina de encendido o del distribuidor de encendido. Luego, puede montar los nuevos cables, repitiendo el proceso en orden inverso:
- Conecte el cable a la bobina de encendido o al distribuidor de encendido
- Colóquelo en la guía de la bujía correspondiente
- Enganche el conector en la bujía en el bloque del motor
Dependiendo de la cantidad de cilindros presentes, este procedimiento se repetirá varias veces. Es recomendable desmontar cada cable antiguo individualmente y luego montar el nuevo. Al realizar el desmontaje y montaje siguiendo el esquema "cable por cable", se reduce la probabilidad de cometer errores al confundir los cables.
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¿Qué tipos de encendido existen?
Los motores de gasolina, es decir, los motores de combustión que funcionan con gasolina normal y súper, necesitan una chispa de encendido. Se genera a través de la bujía. La corriente necesaria se transmite de la bobina de encendido a la bujía a través del cable de encendido.
Desde la década de 1990, se han producido importantes avances en los sistemas de encendido. En los vehículos más antiguos de esta época, muchas personas todavía están familiarizadas con las bobinas de encendido cilíndricas convencionales y un distribuidor de encendido (mecánico). Este principio fue sustituido por módulos de encendido totalmente electrónicos, y más tarde llegó el encendido semidirecto totalmente electrónico y la bobina de encendido de doble chispa. Estos últimos suelen estar situados bajo la tapa en la culata, directamente entre los cables de encendido. La bobina de encendido siempre proporciona dos bujías.
¿De qué materiales están hechos los cables de encendido y qué otros componentes hay?
En el pasado, los cables de encendido simplemente estaban revestidos con aislamiento de PVC. Sin embargo, las temperaturas en los motores de hoy son mucho más altas que en el pasado (los motores de reducción de tamaño han hecho que los turbocompresores sean indispensables, lo que lleva a una combustión más eficiente y, por lo tanto, más caliente). Uno de los primeros fabricantes de automóviles que se dieron cuenta de ello demasiado tarde fueron los primeros modelos de Mercedes, lanzados en la década de 1990. Las temperaturas del motor ya eran tan elevadas que, solo unos años después, los primeros mazos de cables del motor revestidos de PVC se desmoronaban literalmente y las unidades de control quedaban destruidas por los cortocircuitos. Por eso, Mercedes, por ejemplo, lleva utilizando aislantes de silicona desde mediados de los años noventa. Son seguros hasta 220 grados.
Incluso los cables de encendido modernos tienen ahora una funda de silicona. Esta cubierta también debe ser segura para corrientes aún mayores. A través de los sistemas de encendido modernos pueden fluir hasta 40 000 voltios y los cables de encendido deben estar debidamente sellados. Hoy en día, incluso más que en el pasado, es importante no tocar el cable de encendido de un motor en marcha: ¡existe un grave peligro para la vida! Los propios cables de encendido están hechos de diferentes materiales, como el cobre o el aluminio.
¿Cómo se comprueba el cable?
Una primera comprobación es la inspección visual de los cables de encendido. Los cables pinzados o el aislamiento soplado indican que hay daños. También los tapones rotos (desmenuzados, porosos). La compleja estructura de los cables de encendido (resistencia) hace casi imposible una inspección visual posterior. En su lugar, se utiliza el multímetro para medir. La medición de la resistencia es la medida crucial.
¿Cuántos ohmios deben tener los cables de las bujías?
No se puede decir en términos generales qué tan alta debe ser la resistencia. Depende de numerosos factores. Especialmente las resistencias utilizadas son decisivas. Además, cada fabricante de vehículo define el rango de tolerancia de forma diferente para cada motor. La resistencia está en el rango de kilo-ohmios. Para los cables de encendido con núcleo de cobre, la tolerancia está entre 1 y 6,5 kΩ.
También hay resistencia a la ceguera y al carbono. La resistencia se mide por metro y se multiplica por la longitud del cable. También hay un valor de tolerancia. Con reactancia inductiva, la resistencia está entre 2,2 y 8 kΩ. Con una resistencia de carbono entre 10 y 23 kΩ por metro lineal de cable de encendido.
¿Es importante la longitud de los cables de encendido?
La longitud del cable de encendido no tiene básicamente ninguna influencia. La electricidad tarda una media de 3,3 nanosegundos por metro lineal de cable de encendido, por lo que es irrelevante. Sin embargo, hay que tener en cuenta la longitud del cable de encendido al medir la resistencia.
¿Cuándo está defectuoso el cable de encendido? ¿Con qué frecuencia debe sustituirse?
Si los valores indicados ya no coinciden con las especificaciones del fabricante del vehículo según el manual del taller, el cable debe ser sustituido como muy tarde. Sin embargo, hay otros puntos débiles, como contactos de los conectores, que pueden mojarse y oxidarse. El momento de sustituir un cable de encendido depende en gran medida del rendimiento de la conducción, de las condiciones externas y, por supuesto, del tiempo transcurrido. En el tráfico urbano con paradas y arranques, hay un calor tremendo cerca de los cables de encendido; para los conductores frecuentes, el kilometraje es más decisivo.
¿Sustituir los cables de encendido por separado?
Los cables de encendido siempre deben reemplazarse como un juego completo de cables de encendido. Si un cable de encendido está dañado, por lo general es cuestión de poco tiempo antes de que se dañen otras líneas. Por lo tanto, siempre es aconsejable sustituir todos los cables de encendido. Esto también se debe al hecho de que los cables de encendido se usan de manera diferente y pueden tener un conductor diferente (cobre, aluminio) o una resistencia diferente.
¿Qué más hay que cambiar?
Además de los cables de encendido, también hay que sustituir las bujías y las bobinas de encendido (por ejemplo, en el caso de las bobinas de encendido dobles), es decir, todo el conjunto de cables de encendido desde el punto de conexión hasta el cableado del motor.
¿Qué cables de encendido y bujías utilizar?
En el pasado, los valores técnicos de los cables de encendido y las
bujías tenían que coincidir. Hoy en día, existen bujías de marcas que pueden o no estar homologadas por el fabricante del coche. Para los cables de encendido solo deben utilizarse productos de marca, ya que la gestión del motor de un vehículo moderno es tan compleja como sensible.
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