Filtros de hollín

Los conductores de vehículos con motores diésel y filtro de partículas de hollín deben tener especial cuidado al elegir el aceite de motor adecuado. Muchos lubricantes convencionales pueden producir residuos en forma de hollín durante la combustión, que a la larga obstruyen el filtro de partículas del vehículo. Estos atascos pueden tener consecuencias devastadoras si el filtro ya no puede regenerarse y, por lo tanto, tiene que ser sustituido posteriormente. Para ello, existen aceites de motor especiales que arden casi sin cenizas y contienen aditivos especiales. Además, estos lubricantes contienen menos azufre y cenizas de sulfato. A la hora de elegir, debe prestar atención a denominaciones como "Low-SAPS" o "Low-Ash". Los aceites de motor con estas denominaciones arden casi sin residuos y no obstruyen los filtros de partículas de hollín.

La sustitución de un filtro de partículas de hollín puede suponer rápidamente un elevado coste. Dependiendo del modelo de vehículo, puede ser de hasta varios miles de euros. Los filtros de partículas de hollín se obstruyen con especial rapidez cuando se conduce mucho por la ciudad. Las partículas de hollín se producen en varios tamaños durante la combustión del combustible diésel. También contienen metales pesados u otras toxinas, así como hidrocarburos no quemados. Si los filtros de partículas de hollín están obstruidos, en muchos casos también se pueden limpiar. Esto cuesta mucho menos que sustituirlos. En este proceso, los filtros de partículas se queman a temperaturas de unos 600 grados Celsius. Tras el enfriamiento, se limpian con aire comprimido o nieve seca. El hollín y la ceniza se eliminan en el proceso. Después de esta limpieza, el filtro es casi tan eficaz como una pieza de recambio nueva. Sin embargo, el coste es solo la mitad del de un filtro nuevo.

Si el filtro de partículas de hollín instalado en los vehículos diésel se obstruye con el paso del tiempo, como automovilista lo más probable es que lo note en una aceleración mucho más pobre del vehículo. Cuanto más se obstruya el filtro, menor será el rendimiento del motor. Especialmente los vehículos que se conducen mucho en el tráfico de la ciudad a menudo sufren de filtros obstruidos. El remedio es elevar la temperatura del filtro a unos 600 grados centígrados, pero esto solo se puede conseguir con un determinado estilo de conducción. A veces hay instrucciones en los manuales de funcionamiento de los vehículos sobre cómo se pueden liberar los filtros, por así decirlo. Una de ellas establece, por ejemplo, que el vehículo debe conducirse durante un cuarto de hora en cuarta marcha a una velocidad de al menos 60 km/h.

La clásica combustión libre de los vehículos diésel está experimentando un renacimiento con el filtro de partículas de hollín. Sirve para llevar el filtro de partículas a una determinada temperatura, que no alcanza durante los trayectos más cortos, por ejemplo, cuando se conduce con frecuencia en el tráfico urbano o en trayectos cortos. Muchos vehículos tienen incluso una luz de advertencia para recordarle este procedimiento necesario. A continuación, hay que acelerar el motor hasta unas 2.000 revoluciones y circular a una determinada velocidad (por ejemplo, 60 km/h) durante un tiempo determinado. El manual de instrucciones suele contener indicaciones más detalladas sobre cómo debe realizarse esta combustión libre. En la mayoría de los casos, el manual también contiene información sobre la frecuencia con la que debe realizarse este procedimiento si el vehículo no tiene un indicador luminoso incorporado.

A menudo es posible evitar la limpieza del filtro de partículas de hollín, que es realmente perjudicial para el medio ambiente. Para ello, los vehículos no deben conducirse exclusivamente en el tráfico urbano o en distancias cortas. En cualquier caso, los vehículos diésel están predestinados a realizar viajes de larga distancia, durante los cuales alcanzan su máxima temperatura de funcionamiento. La limpieza automática durante la conducción se realiza mejor durante los trayectos en autopista o, al menos, en los tramos más largos en carreteras rurales o troncales, lo que probablemente ocurra en algún momento para la mayoría de los automovilistas. Si además se utiliza el aceite de motor adecuado, el filtro de partículas de hollín puede durar toda la vida del coche sin problemas.