Trabajo y función de la rótula de dirección
El ángulo de dirección lo determina el volante. El movimiento giratorio se transmite al mecanismo de dirección a través de la columna de dirección. Dependiendo de la técnica de dirección, solo hay un movimiento a través del brazo pitman (una palanca de cambio) en un conjunto de barra de dirección de varias piezas o directamente en los extremos de la cremallera de dirección en las barras de dirección. Con esta construcción, la barra de dirección se enrosca en una rosca en la caja de dirección, mientras que hay una conexión flexible en el exterior por medio del extremo de la barra de dirección. La barra de dirección de varias piezas con brazo pitman se puede equipar con extremos de barra de dirección en todos los extremos de barra de dirección.
Se trata de un pasador de bola que se presiona sobre una contraparte. Encima se monta un guardapolvo. Esto evita que las partículas de suciedad y las salpicaduras de agua lleguen a la rótula. Además, la grasa del interior está permanentemente protegida. La conexión móvil en forma de rótula es necesaria, por un lado, para que las ruedas puedan girar. Por otro lado, el mecanismo de dirección suele estar unido al mamparo, es decir, a la carrocería, la masa suspendida a través del chasis. La rótula de dirección, en cambio, está unida al muñón de dirección por debajo de la suspensión, es decir, a la masa no suspendida. Por estas razones, la rótula debe compensar los movimientos axiales y verticales por igual.
¿Cuál es el daño más común en los extremos de las barras de dirección?
En muchos casos, la rótula desgastada es el resultado de un guardapolvo agrietado. La grasa lubricante se elimina, las partículas de suciedad pueden penetrar y agravar la abrasión. Una rótula que se ha desgastado a pesar de que el manguito de goma está intacto suele ocurrir sólo en condiciones de funcionamiento especialmente duras.
¿Cuáles son las consecuencias de unas rótulas de dirección defectuosas?
Si el extremo de la barra de acoplamiento está desgastado, hay juego en la rueda. Esto hace que la dirección sea menos precisa y que el neumático sea literalmente empujado fuera de su pista por su agarre al suelo. Esto hace que los neumáticos se desgasten por un lado. Además, los cojinetes de la rueda, así como el rodamiento de la misma, están sometidos a un esfuerzo mucho mayor. En situaciones de peligro, como carreteras resbaladizas o aquaplaning, el vehículo puede desviarse repentinamente. Entonces existe un riesgo para los ocupantes del vehículo y para los demás usuarios de la carretera.
¿Qué hacer si falla la rótula de dirección?
Por estas razones, los extremos de las barras de acoplamiento deben ser revisados regularmente. Si el extremo de la barra de acoplamiento está desgastado, debe ser sustituido inmediatamente.
¿Reemplazar solo uno o ambos extremos de la barra de dirección?
Aunque solo una rótula de la barra de acoplamiento esté desgastada, ambas rótulas deben ser sustituidas al mismo tiempo. Las cargas en ambos lados son casi idénticas. Por lo tanto, es solo cuestión de tiempo que la segunda rótula también falle. Entonces, el vehículo tiene que ir al taller de nuevo y la vía tiene que ser ajustada de nuevo. La conclusión es que la sustitución de ambas rótulas ahorra costes evitables.
¿Cómo se comprueban los extremos de las barras de acoplamiento?
En primer lugar, se lleva a cabo una inspección visual y se examina detenidamente la bota de polvo. Sin embargo, no se puede descartar que se pasen por alto las grietas finas. También hay que tener en cuenta que las botas antipolvo son de goma. Esto significa que los plastificantes se escapan con el tiempo y la funda de goma se vuelve dura y porosa. Esto aumenta el riesgo de daños.
Después de la inspección visual, un ayudante debe mover rápidamente el volante hacia adelante y hacia atrás con movimientos cortos. Así se identifica rápidamente la holgura en el extremo del tirante. Para estar seguro, un mecánico experimentado agarra el extremo de la barra de acoplamiento mientras la dirección se mueve hacia adelante y hacia atrás para sentir también que está desgastado.
Esto debe tenerse en cuenta en el caso de neumáticos desgastados debido a que los extremos de la barra de dirección están separados
Como ya se ha mencionado, las bandas de rodadura de los neumáticos están desgastadas en un lado cuando los extremos de las barras de acoplamiento están desgastados. Después de sustituir las rótulas de dirección, hay que reajustar la vía, como también se ha descrito. Sin embargo, para ello es necesario sustituir también los neumáticos desgastados.
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