En el motor, el cigüeñal convierte los movimientos lineales de los pistones en par motor, que se transmite a la caja de cambios a través del embrague, y en algunos tipos de vehículos realiza también otras tareas importantes. Los engranajes del cigüeñal son esenciales para los movimientos mecánicos de este sistema, que se conoce en su totalidad como accionamiento del cigüeñal. Sin embargo, tan importante como un engranaje intacto es para el funcionamiento del vehículo, la sustitución de la pieza de desgaste también es complicada.
En la cámara de combustión del motor se genera energía térmica que se convierte en energía mecánica mediante el mecanismo del cigüeñal. Para ello, el pistón absorbe la presión en la cámara de combustión y la convierte en la llamada fuerza del pistón. El bulón y el pistón lo transmiten a la biela, que pone en movimiento de rotación al cigüeñal. El volante de inercia absorbe el par motor. Esta fuerza, a su vez, se transmite a la caja de cambios a través del embrague.
En algunos vehículos, los engranajes del cigüeñal también son responsables del funcionamiento de las válvulas de admisión y escape, de la bomba de aceite y de otras piezas del compartimento del motor.
Todo el engranaje del cigüeñal, junto con sus componentes individuales, está sometido a fuertes tensiones debidas a las fuerzas, las temperaturas y la fricción, que conducen al desgaste con el tiempo. En ese caso, es inevitable la sustitución de los engranajes del cigüeñal.
Un problema clásico que se produce con frecuencia en los engranajes del cigüeñal es el desgaste de las superficies de trabajo causado por la suciedad. Este penetra si un sello está dañado. La aceleración lenta o la reducción de la potencia del motor, así como un ruido de golpeteo en el tren de válvulas cuando el motor está en marcha, indican este defecto en los engranajes del cigüeñal.
A altas velocidades del motor, pueden formarse grietas y deformaciones en los dientes de los engranajes del cigüeñal. Una consecuencia es la alteración de la sincronización de las válvulas, que a su vez puede causar problemas al arrancar el motor.
Para evitar un fallo repentino y daños duraderos en el motor, es aconsejable inspeccionar las piezas individuales a intervalos regulares y sustituir las piezas defectuosas o muy desgastadas. Sin embargo, los defectos del cigüeñal suelen pasar desapercibidos para los profanos, por lo que merece la pena que un experto revise las piezas.
No existe una vida útil predeterminada para un engranaje de cigüeñal. Sin embargo, tiene sentido comprobar los engranajes del cigüeñal en cada inspección. Esto debe hacerse siempre con el motor frío, al igual que la sustitución si es necesario.
La sustitución de los engranajes del cigüeñal es bastante exigente y requiere herramientas especiales como mandriles, soportes para fijar los engranajes o el cigüeñal. Si no tiene conocimientos elementales en este campo, es más lógico dejar la sustitución o la renovación de los engranajes del cigüeñal a un especialista.
Al fin y al cabo, la precisión absoluta es importante durante la instalación. Al mismo tiempo, el engranaje del cigüeñal, por ejemplo, no está bloqueado en algunos fabricantes franceses, por lo que el ajuste preciso después de sustituir el engranaje es extremadamente laborioso, si no imposible, para los inexpertos. Por último, todas las marcas deben coincidir exactamente, es decir, ajustarse con sumo cuidado, para evitar daños graves en el motor.
Sin embargo, la sustitución de un engranaje del cigüeñal en un taller especializado suele conllevar costes elevados, ya que, dependiendo del modelo, es necesario desmontar numerosos componentes del compartimento del motor para poder acceder al engranaje del cigüeñal. Dependiendo del modelo, los costes de material y las horas de trabajo pueden superar rápidamente los 2.000 euros.
En consecuencia, puede tener sentido sustituir directamente el piñón del árbol de levas y la cadena de distribución, además del piñón del cigüeñal. Se pueden adquirir en algunas tiendas online como juegos completos baratos. Lo mismo ocurre con el anillo de seguridad, ya que se dilata con el tiempo y suele dejar de funcionar correctamente tras su sustitución.
Al sustituir los engranajes del cigüeñal, asegúrese de comprar un producto adecuado. Utilice únicamente engranajes de cigüeñal diseñados para un modelo de vehículo (por ejemplo, Kia Picanto o un engranaje de cigüeñal para el Audi A6 TSFI). La instalación de componentes inadecuados puede provocar vibraciones o, en el peor de los casos, el fallo del cigüeñal.
Es posible sustituir los engranajes del cigüeñal de forma individual sin necesidad de sustituir todo el cigüeñal. Comprar piezas de recambio en línea suele ser más barato que en las tiendas especializadas. Sin embargo, la calidad de los componentes también debe desempeñar un papel decisivo en este caso para garantizar la funcionalidad a largo plazo. Al mismo tiempo, es importante identificar un producto adecuado para su modelo de vehículo. Especialmente en el caso de los engranajes del cigüeñal, la precisión del ajuste es crucial para un funcionamiento suave que no cause daños duraderos en el motor.
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