Ballestas

Hoy en día, las ballestas ya no se encuentran en los turismos. La suspensión independiente de las ruedas requiere una suspensión diferente del vehículo con amortiguadores, puntales y brazos de control longitudinales y transversales. En los vehículos comerciales, y especialmente en muchos remolques, siguen siendo habituales los conjuntos de muelles de varias hojas. Además, las ballestas también son necesarias para varios vehículos todoterreno, coches clásicos y algunos SUV.

La suspensión de ballestas es un sistema de amortiguación simple pero eficiente, que se utiliza principalmente en vehículos cuyo chasis debe ser extremadamente resistente, es decir, vehículos comerciales y todoterreno. Sin embargo, en los vehículos comerciales, la suspensión de ballestas es cada vez menos importante porque, en su lugar, a menudo se utiliza la suspensión neumática con guía individual de las ruedas. La suspensión de ballestas no solo compensa el peso cargado, sino que también compensa grandes diferencias en la elevación del suelo. Las hojas de ballestas individuales se frotan entre sí y actúan como un amortiguador de vibraciones adicional. Sin embargo, esto hace que sea necesario insertar cojinetes de goma entre las hojas individuales de muelle en el conjunto del muelle. De lo contrario, habría que lubricar cada una de las hojas de muelle.

Las ballestas se superponen para formar un paquete de muelles. También puede consistir en diferentes paquetes de muelles, cada uno con muelles de diferente forma. Dependiendo de la forma del muelle, se puede añadir peso adicional y el vehículo o el remolque tendrá entonces una suspensión más blanda, más dura o constante. Las formas típicas de los muelles serían los muelles rectangulares y triangulares, los trapezoidales y parabólicos, así como los hiperbólicos.

El paquete de muelles se fija al eje en el centro mediante el perno del corazón. Los conjuntos de muelles se mantienen unidos mediante soportes montados a ambos lados, las bridas de los muelles. Los eslabones del muelle suelen estar unidos al chasis (bastidor de la escalera). Se trata de extensiones a las que se sujetan los muelles por fuera. También hay pernos de resorte que se presionan en el exterior de los resortes debidamente doblados (con ojos de resorte). Entre el ojo del muelle y el perno del muelle se encuentra el casquillo del muelle, que está hecho de una aleación de metal blando.

Las boquillas de engrase se encuentran precisamente en estos pernos de resorte. En los vehículos comerciales más nuevos, el engrase ya no tiene que hacerse manualmente. La mayoría de estos vehículos están equipados con un sistema de lubricación central. Además, durante el mantenimiento del vehículo, los conjuntos de muelles se suelen rociar con aceite combustible o una mezcla con aceite usado para proporcionar una lubricación adicional entre las hojas del muelle y evitar la corrosión. Al montar las distintas capas de muelles, éstas también se engrasan.

Las ventajas son evidentes. Se trata de una suspensión de vehículo barata que también puede compensar grandes cargas útiles con confianza. Sin embargo, se requiere un eje y un bastidor rígido (tubular o de escalera).

Si el muelle superior tiene ojos, las capas inferiores del muelle son capas de captura. Como ya se ha mencionado, el efecto de la fricción entre las capas individuales también se utiliza para actuar como amortiguador de las vibraciones. Dependiendo del vehículo y del conjunto de muelles, se pueden retirar muelles individuales. Sin embargo, esto debería dejarse en manos de una empresa especializada con los conocimientos adecuados, ya que no se pueden eliminar las capas individuales de cada ballesta

Los daños típicos de los muelles serían el agarrotamiento de los pasadores de muelles. Esto sucede principalmente debido a un retraso en el mantenimiento si la lubricación no se realiza con regularidad. Las fracturas de los muelles, es decir, la rotura de las hojas individuales de los muelles, también se producen con bastante frecuencia. Además de las duras condiciones de funcionamiento, esto también puede deberse en cierta medida a un retraso en el mantenimiento, ya que la protección contra la corrosión (pulverización y engrase de los guardabarros) aleja el óxido, que debilita la estructura de la ballesta.