La palanca de cambios en el coche, también conocida como palanca de cambio, palanca de cambio de marchas, palanca selectora o palanca de cambios manual, permite el cambio de marchas y, en ocasiones, también el control del sentido de la marcha. Forman parte del sistema de transmisión y se definen como una transmisión externa junto con la conexión a la caja de cambios. Para poder dirigir un coche son necesarios numerosos componentes. Entre ellos se encuentra la palanca de dirección, una parte importante del sistema de dirección que traduce el movimiento de giro del volante en la alineación de las ruedas. La palanca de dirección transmite el movimiento lateral de la barra de dirección al brazo del eje para determinar el ángulo de giro de las ruedas. Este componente también está sometido a grandes fuerzas, por lo que a menudo es necesario sustituirlo.
Los motores de combustión solo pueden proporcionar la potencia adecuada y el par utilizable en un rango de velocidad muy limitado, por lo que necesitan una transmisión. Lo importante no es el diseño, sino la función de cambiar la velocidad y el par de manera que el automóvil pueda conducirse de manera óptima. Existen varios tipos de transmisiones:
Los trenes de transmisión no solo deben convertir el par proveniente del cigüeñal según sea necesario, sino que también deben ayudar a ahorrar combustible y, por lo tanto, proteger el medio ambiente.
Hoy en día, los vehículos con transmisión manual tienen cinco o seis marchas. Porsche incluso tiene una transmisión de 7 velocidades. Las transmisiones automáticas tienen ocho o nueve marchas. En teoría, una transmisión con un número ilimitado de velocidades sería ideal para convertir el par de manera perfecta en todo momento. En la práctica, aunque es factible, no tiene sentido, ya que tal transmisión sería casi imposible de manejar. Lo mismo se aplica a las transmisiones automáticas con más de diez velocidades.
En las transmisiones, la carcasa de una sola pieza, que está hecha de una aleación de aluminio, está atornillada a la carcasa del embrague. El eje de transmisión está parcialmente hueco por razones de peso y se encuentra en la carcasa del embrague y de la transmisión, cada uno con un rodamiento de rodillos cónicos. Los engranajes para la primera, segunda y marcha atrás son engranajes sólidos de material de eje. Los engranajes de las marchas tres, cuatro y cinco se fabrican individualmente y se prensan en el eje. Si los engranajes cuatro y cinco están perforados en profundidad, es solo para ahorrar peso.
Las ruedas dentadas de cambio para las marchas uno a cinco y la rueda dentada para la salida al diferencial se encuentran en el eje de salida, que está alojado, al igual que el eje de entrada, en la carcasa del embrague o la transmisión con dos rodamientos de rodillos cónicos. El eje del motor eléctrico de corriente alterna es accionado a través del eje del rotor. Dos ruedas dentadas transfieren el par al eje de accionamiento de las ruedas motrices.
Justo al lado de la rueda dentada de entrada en el eje de entrada se encuentra el freno de estacionamiento, que el conductor acciona mediante el freno de mano a través de un cable de control. El cable de control es la única conexión mecánica entre el selector de marchas y la transmisión.
Cuando una palanca de cambios está defectuosa, inmediatamente se relaciona con un problema en la caja de cambios. Las palancas de cambios también pueden sufrir daños. Por lo general, esto se manifiesta en una palanca de cambios floja, es decir, la palanca se puede mover hacia adelante y hacia atrás con soltura y ya no vuelve a su posición original.
La palanca de cambios en la motocicleta se encuentra en la zona de los pies y es responsable de la correcta transmisión de los cambios. También se les llama palancas de pie.
Estas palancas de pie tienen una palanca de accionamiento con la que se puede accionar la caja de cambios y/o el freno a través de una palanca de ajuste. La palanca de ajuste y la de accionamiento pueden pivotar juntas. Ambas palancas tienen un engranaje interno correspondiente en su punto de pivote común. En este se puede insertar un buje de puente con una correspondiente dentadura exterior. De esta manera, es posible cambiar fácilmente la posición angular de la palanca de ajuste y de la palanca de accionamiento. Esta disposición permite además el uso simétrico de la misma construcción de palanca en ambos lados de la motocicleta.
Al igual que en un automóvil, la palanca de cambios de una motocicleta también puede sufrir daños. En este caso, la palanca de cambios debe sustituirse inmediatamente para garantizar que siga funcionando sin problemas. Notará un defecto cuando la palanca de cambios deje de funcionar correctamente. A diferencia de los automóviles, puede cambiar la palanca de cambios de la motocicleta usted mismo.
Entre los fabricantes conocidos de palancas de cambios se encuentran Ariete, Vicma, Oxford, Acerbis, Bike it, Zap Technix, RMS o Domino. Consolidados como fabricantes de marca, garantizan calidad y durabilidad.
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