¿Qué es el cojinete de dirección?
El cojinete de dirección o cojinete del cabezal de dirección se encuentra en el mecanismo de dirección, que transmite el movimiento de la dirección desde el volante hasta el muñón de dirección de la rueda delantera. Esta estructura convierte el movimiento recto en un giro de dirección. Es un trabajo exigente, ya que durante el frenado, se ejerce una carga de flexión de hasta una tonelada sobre el cojinete inferior de dirección. No es de extrañar que los cojinetes de dirección se desgasten después de unos 20.000 kilómetros. En ese caso, es necesario reemplazar los cojinetes de dirección, ya que solo un cojinete suave y de baja fricción garantiza un comportamiento de dirección absolutamente neutro.
Una vez que los elementos rodantes de los rodamientos de bolas o de rodillos cónicos han entrado en los semicojinetes, la dirección se engancha ligeramente en la posición de marcha en línea recta. Ya no puede oscilar, lo cual es crucial. En cada curva, la dirección se inclina hacia el interior de la curva. Si maniobra la motocicleta en la ciudad, se utiliza todo el ángulo de dirección. A velocidades más altas y ángulos de inclinación mayores, solo se utilizan uno o dos grados. Medido en el extremo del manillar, esto equivale a aproximadamente seis milímetros por grado de ángulo de dirección. La dirección debe poder adaptarse sin resistencia en este rango. Si este no es el caso y los elementos rodantes desgastados o demasiado ajustados se atascan, el conductor debe corregir constantemente la dirección de la motocicleta. El piloto lucha contra un comportamiento de conducción irregular. Lo fatal es que, dado que el desgaste es gradual, el conductor no lo nota de inmediato.
Reconocer defectos en los cojinetes del cabezal de dirección
Los signos de cojinetes de dirección defectuosos son claros. Un comportamiento de conducción inestable e irregular es una indicación segura de que los elementos rodantes están atascados.
Otro indicio de un cojinete defectuoso o mal ajustado es el balanceo de la motocicleta. Cuando conduce lentamente, se tambalea de manera similar a un amortiguador de dirección que está demasiado apretado. Como resultado, el conductor debe equilibrar la motocicleta con el cuerpo superior al rodar sin sujetar el manillar, lo cual es una tarea difícil.
Cuando el cojinete de dirección tiene demasiado juego, por lo general, las vibraciones del motor se intensifican en el manillar. Además, la estabilidad de la dirección se ve afectada, lo cual se refleja en el comportamiento de conducción. El temido golpe de manillar también puede comenzar antes y de manera más intensa debido a la reducción de la fricción en el cojinete. Como resultado, hay un desgaste creciente en los elementos rodantes y las cavidades de los cojinetes, ya que están expuestos a vibraciones y golpes de manera más pronunciada.
Resumen de los síntomas de cojinetes de dirección defectuosos
- Comportamiento de conducción tambaleante y desigual
- Inclinación de la moto
- Aumento de las vibraciones del motor en el manillar
- Golpeteo del manillar
Comprobar los cojinetes del cabezal de dirección
Puede verificar fácilmente los cojinetes del cabezal de dirección usted mismo. Esto se hace con la motocicleta en posición de reposo con la rueda delantera descargada. Incline la motocicleta suavemente hacia la izquierda sobre el caballete lateral y realice pequeños movimientos de dirección desde la posición recta aproximadamente 30 mm hacia la izquierda y hacia la derecha. Si siente una sensación de ralentización, deberá cambiar los cojinetes.
Si el juego del cojinete está demasiado flojo, lo notará empujando la motocicleta vigorosamente con el freno de la rueda delantera accionado. Si escucha un chasquido, coloque el pulgar en el cojinete superior para que pueda sentir cualquier juego en un movimiento brusco entre el tubo de dirección y el cabezal de dirección.
Si solo puede girar la dirección con una resistencia perceptible, el cojinete está demasiado precargado. En este caso es necesario ajustar más el juego. Durante esta comprobación, asegúrese de que ninguna línea de cable tensa afecte la libertad de movimiento de la dirección. Esto puede conducir a resultados incorrectos.
Ajuste de los cojinetes del cabezal de dirección
- Si necesita ajustar el cojinete, se recomienda desmontar la abrazadera superior de la horquilla. Para ello, necesitará una herramienta delgada que le permita girar las tuercas de seguridad contrapuestas mediante golpes suaves en la dirección deseada.
- A continuación, retire la tuerca central superior del eje de dirección y afloje la abrazadera de la horquilla. Luego, levante uniformemente la abrazadera de la horquilla. Aproveche esta oportunidad para verificar si los anillos exteriores de los cojinetes presentan daños o fracturas. Si no están desgastados, puede volver a colocarlos lubricados. Lo mismo se aplica al anillo de sellado.
- Ajuste la tuerca de ranura inferior con un par de torsión de 10 Nm contra el cojinete después de la instalación. A continuación, gire cuidadosamente la tuerca de ajuste un sexto de vuelta y asegúrela con una llave de gancho.
- Luego, verifique el juego y haga los ajustes necesarios si aún hay juego.
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Los cojinetes del cabezal de dirección son piezas de desgaste y son componentes importantes para un buen comportamiento de conducción de la motocicleta. Si se presentan los primeros signos de un defecto, se recomienda cambiar los cojinetes de dirección para prevenir el desgaste de los elementos rodantes y casquillos de los cojinetes.
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