Reguladores de tensión

¿Cómo funciona un regulador del alternador?

Los vehículos modernos requieren una potencia eléctrica de entre 400 y 1.600 vatios. La razón de esto es el creciente número de funciones en términos de comodidad y seguridad, como controles electrónicos, cámaras, dirección electrónica o frenos electrónicos. Para suministrar energía de manera uniforme y según las necesidades a todos los dispositivos desde el generador (alternador), se requiere una gestión precisa y confiable del consumo.

La corriente fluye a través del rotor en el generador, una bobina magnética giratoria, que cambia el campo magnético. El valor de esta corriente es controlado por el regulador del alternador en función de la tensión de la batería medida previamente. Este proceso tiene lugar varios cientos de veces por segundo. Esto permite equilibrar la batería de forma rápida y precisa durante los cambios de carga. El regulador modifica la corriente mediante el encendido y apagado en intervalos de diferentes longitudes (relación de ciclo), dependiendo de la duración y la proporción entre la activación y desactivación. Esto determina si el generador suministra alta o baja potencia. Esto depende de los siguientes intervalos:

• Larga activación y corto apagado dentro de un período de regulación: alta potencia del generador
• Corta activación y larga desactivación dentro de un período de regulación: baja potencia del generador

¿Cómo funciona un alternador?

El alternador es un generador de alta potencia que suministra la corriente necesaria para todos los consumidores eléctricos del vehículo. A través de la correa de transmisión, se convierte la energía mecánica en energía eléctrica y se suministra a los consumidores o se almacena en la batería del automóvil. La corriente alterna se convierte en corriente continua mediante un rectificador. El regulador del alternador se encarga de garantizar una perfecta coordinación entre el alternador, la batería y los consumidores eléctricos. En los vehículos más nuevos, en lugar del regulador del alternador, se utiliza un regulador multifuncional que además de supervisar la batería y la carga, también asume otras funciones como el diagnóstico de errores o el apoyo en la gestión del motor.

Funciones del regulador del alternador

Otra función importante del regulador del alternador es ajustar la carga de la batería a la temperatura ambiente a través de una curva de carga. Esto compensa el diferente comportamiento de carga a altas y bajas temperaturas (grados bajo cero). Además de sus funciones básicas, el regulador del alternador también se encarga actualmente de las siguientes funciones:

Arranque del motor

Cuando se pone en marcha el motor, el regulador del alternador aumenta la potencia del alternador en un período de 2 a 10 segundos. Este proceso es útil durante el arranque en temperaturas frías o cuando la batería está baja.

Minimización del estrés mecánico

El estrés mecánico se refiere a la carga que se produce durante los cambios de carga, debido al encendido y apagado de consumidores eléctricos como las luces largas o la calefacción de los asientos del vehículo. El regulador del alternador reduce este estrés en el árbol de transmisión, los cojinetes y la polea tensora del alternador. Esto se logra mediante una curva de carga gradual al acercarse o alejarse del valor objetivo. La demora en el tiempo protege los componentes y prolonga su vida útil.

En los vehículos modernos, el control del voltaje de la batería ya no lo realiza el regulador del alternado, sino que es llevado a cabo por la unidad de control del motor. La unidad de control está conectada al regulador y le envía las señales correspondientes. En este caso, el regulador del alternador pierde su función principal y simplemente actúa como un interruptor.

Posibles daños en el regulador del alternador

Los reguladores del alternador no requieren mantenimiento y son muy duraderos, aunque deben resistir condiciones adversas. Esto incluye amplias diferencias de temperatura, sustancias agresivas y productos de limpieza. Los daños suelen ocurrir debido al sobrecalentamiento de la electrónica o a la entrada de humedad a través de pequeñas grietas en la carcasa.

Un fallo en el regulador puede ser la causa de dificultades para arrancar el motor. Algunos daños, como conexiones corroídas o bobinas rotas, pueden identificarse mediante una inspección visual.

Sustitución y reparación del regulador del alternador

Si el regulador del alternador está defectuoso, esto afectará al funcionamiento del vehículo e incluso puede impedir que el automóvil arranque. Teóricamente, es posible reparar el regulador del alternador, pero por lo general es más práctico reemplazarlo. Este cambio se puede realizar uno mismo con algo de experiencia y las herramientas adecuadas para el vehículo en cuestión. Es importante desconectar la batería antes de comenzar los trabajos. Para reemplazar el regulador del alternador, es necesario quitar la tapa protectora de la polea tensora y aliviar la tensión de la correa de transmisión. Luego, se puede abrir el alternador y retirar el regulador defectuoso. Después de reemplazarlo, es crucial seguir todos los pasos realizados en orden inverso. La forma de proceder puede variar según el vehículo, por lo que se puede encontrar información detallada sobre la estructura exacta, la ubicación del alternador y del regulador en el manual técnico del vehículo.

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