Los motores modernos funcionan de manera muy económica y con una relación aire-combustible equilibrada, lo que requiere una sonda lambda. Un fallo de la sonda lambda puede provocar, entre otras cosas, una reducción del rendimiento del motor o un aumento del consumo de combustible.
La sonda lambda en los vehículos modernos
Hoy en día, es importante conseguir el menor consumo de combustible posible con el mayor rendimiento del motor. Por supuesto, este objetivo solo se puede lograr si el combustible se usa de la manera más eficiente posible. Esto, a su vez, requiere una combustión óptima del combustible. Para conseguirlo, hay que analizar detalladamente los gases de escape del motor.
En este análisis, el contenido de oxígeno en los gases de escape se compara con el del aire exterior. Dependiendo del contenido de oxígeno en cuestión o del resultado de la comparación, la sonda lambda genera una tensión eléctrica que proporciona importantes datos de medición a la unidad de control del motor. Esta tensión aumenta o disminuye dependiendo de la relación de la mezcla combustible/aire. En función del valor de la tensión, la unidad de control del motor modifica la relación combustible/aire aumentando o disminuyendo el tiempo de inyección de los inyectores y ajustando así la cantidad de combustible.
Se trata del llamado circuito de control. La unidad de control del motor utiliza el valor de voltaje, que a menudo también se conoce como voltaje de la sonda lambda, para reconocer la composición actual de la mezcla, y la ajusta continuamente. Si, por ejemplo, la mezcla es demasiado rica, es decir, contiene demasiado combustible, la cantidad de combustible se reduce ligeramente. Si, por el contrario, la mezcla es demasiado pobre, se aumenta la cantidad de combustible. Al regular constantemente la cantidad de combustible, la composición de la mezcla puede ajustarse siempre de forma óptima.
¿Cuál es el papel del catalizador del automóvil?
Para el catalizador del vehículo, la composición óptima de la mezcla es muy importante. Una buena relación combustible/aire es esencial para que el catalizador pueda reducir los gases de escape de forma óptima. Esto solo es posible si el sistema de inyección funciona correctamente. De ahí la extrema importancia de la sonda lambda. Una mezcla demasiado rica, por ejemplo, reduce el rendimiento del catalizador y puede incluso dañarlo a largo plazo. Además, una mezcla demasiado rica conduce naturalmente a un mayor consumo de combustible.
Síntomas de una sonda lambda defectuosa
Una sonda lambda defectuosa puede manifestarse de varias maneras. Una de las posibles consecuencias ya mencionadas es el aumento del consumo de combustible. Esto sucede cuando la sonda lambda emite muy poco voltaje o no emite ningún voltaje. Además de un mayor consumo de combustible, también puede producirse una mala combustión y, por tanto, una reducción del rendimiento del motor.
Sin embargo, hay que distinguir aquí entre la sonda lambda situada antes o después del catalizador. Las consecuencias de una sonda lambda defectuosa situada delante del catalizador son más graves que las del otro tipo. Si la sonda lambda situada detrás del catalizador falla, el propio control lambda sigue funcionando. Por lo tanto, se realiza un ajuste de la mezcla. Solo se dejan de controlar los valores de los gases de escape después del catalizador, lo que significa que su funcionamiento ya no puede ser determinado por la electrónica del motor.
Si la sonda lambda antes o después del catalizador está defectuosa, por lo general, es posible continuar conduciendo sin problemas. Sin embargo, no hay que ignorar el fallo. Por cierto, la sonda en sí no siempre tiene que ser defectuosa. En determinadas circunstancias, es posible que solo un cable se haya soltado u oxidado. Las conexiones de enchufe defectuosas también pueden dar la falsa impresión de que la sonda está defectuosa.