Las ventas de vehículos híbridos y eléctricos están creciendo enormemente en todo el mundo, lo que sin duda afectará al sector de la posventa y reparación. Por lo tanto, los técnicos, mecánicos y estaciones de servicio deben estar preparados para las tendencias del futuro cercano.
Los sistemas de aire acondicionado de vehículos híbridos y eléctricos, así como aquellos que funcionan con un motor de combustión convencional, presentan diferencias significativas, aunque comparten un componente central: el compresor.
Ambos sistemas están diseñados para crear condiciones de confort en el interior del vehículo. Sin embargo, en un vehículo híbrido o eléctrico, el sistema de aire acondicionado puede tener funciones adicionales, como enfriar la batería que alimenta la electrónica de alta potencia.
Principio de funcionamiento del compresor eléctrico
A diferencia de los vehículos con motores de combustión, cuyos compresores convencionales se activan mecánicamente mediante una correa de transmisión adicional, los vehículos eléctricos cuentan con un compresor eléctrico, conocido como compresor E, que opera con corriente de alto voltaje.
El compresor eléctrico (Imagen 1) consta de:
Inversor: Controla el motor y convierte la corriente continua de la batería de alto voltaje en corriente alterna para el motor. La unidad de control de aire acondicionado eléctrico proporciona señales de velocidad del compresor al inversor a través de la unidad de control de alto voltaje para regular la velocidad del compresor eléctrico.
Motor eléctrico: Motor de corriente continua sin escobillas que utiliza un imán permanente como rotor y una bobina como estator para impulsar el compresor.
Unidad compresora: El compresor scroll es un eje con un rotor en espiral/tornillo que se utiliza para bombear y luego comprimir el refrigerante.
El motor eléctrico funciona con más de 200 voltios y se enfría mediante una mezcla de refrigerante y aceite. Por lo tanto, se requiere un aceite de compresor dieléctrico (no conductor) especial para evitar fallos en el motor. El uso de un aceite incorrecto conlleva un alto riesgo de daños no solo al motor del compresor, sino también a otros circuitos eléctricos del vehículo.
Seguridad en el trabajo con compresores eléctricos
Dado que trabajar con un compresor eléctrico implica alto voltaje, no podemos simplemente desmontar el compresor antiguo e instalar uno nuevo cuando sea necesario reemplazarlo. En primer lugar, debemos velar por la seguridad, ya que el voltaje eléctrico puede oscilar entre 400 y 600 V, e incluso superar estos valores, lo que representa un grave riesgo para la salud y la vida. Es importante utilizar únicamente equipos y herramientas aprobados (Imagen 2) para trabajar con sistemas de alta tensión, preparar adecuadamente el lugar de trabajo y el vehículo (Imagen 3) para el mantenimiento o la reparación necesarios, y desconectar el sistema de alta tensión (Imagen 4) antes de comenzar cualquier trabajo.
IMPORTANTE: Solo personas capacitadas y certificadas están autorizadas para trabajar con sistemas de alta tensión.
IMPORTANTE: Sigue siempre los procedimientos OE para desenergizar los sistemas de alta tensión.
Tipo de aceite adecuado para el compresor eléctrico
El aceite para un compresor eléctrico suele ser diferente al aceite utilizado en compresores de accionamiento mecánico. Este aceite es dieléctrico (no conductor), generalmente aceites POE, pero siempre es importante verificar qué tipo de aceite se requiere. Esta información se puede encontrar en la hoja de datos del fabricante, en la carcasa del compresor o en la placa de identificación especial debajo del capó (Imagen 5).
Los aceites POE utilizados en los compresores eléctricos tienen una resistencia de aislamiento de más de 10 megaohmios. Si a este aceite POE se le agrega solo un 1% de aceite PAG46 no original, la resistencia de aislamiento disminuye a menos de 1 megaohmio. Y si todo el aceite de un sistema con compresor eléctrico se reemplaza por PAG46, la resistencia de aislamiento prácticamente se reduce a 0 (Imagen 6).
IMPORTANTE: Utiliza ÚNICAMENTE el aceite recomendado por el fabricante del equipo original (OE).
También hay que tener cuidado con el tinte UV. El tinte es conductor y solo se requiere una pequeña cantidad para neutralizar las propiedades aislantes del aceite. Actualmente no existen tintes aprobados por los fabricantes de equipos originales.
IMPORTANTE: NO utilices tinte UV para la detección de fugas.
Mantenimiento del compresor eléctrico
Aunque la mayoría de las estaciones de servicio de aire acondicionado solo pueden manejar un tipo de aceite, existen dispositivos con un «programa de lavado interno» que permite realizar un cambio de aceite incluso en vehículos híbridos o eléctricos. Para evitar la mezcla accidental de diferentes tipos de aceite, se recomienda utilizar recipientes, mangueras, tuberías y kits de inyección de aceite especiales conectados al circuito de aire acondicionado de vehículos híbridos y eléctricos. Alternativamente, se puede usar una estación de servicio separada para el mantenimiento del sistema de aire acondicionado (Imagen 7).
El compresor eléctrico está herméticamente sellado y no tiene sello de eje, eliminando el riesgo de fuga de refrigerante al aire exterior. Por eso, la tasa de fuga de refrigerante es menor que en un compresor mecánico. Sin embargo, es crucial mantener el nivel de refrigerante adecuado, ya que pueden surgir problemas si el nivel es demasiado bajo o demasiado alto. Además, los vehículos híbridos y eléctricos también requieren mantenimiento regular. Por lo tanto, los técnicos deben seguir los intervalos de mantenimiento prescritos por el fabricante del vehículo y cumplir con todos los requisitos para el reemplazo de refrigerante.
