En el pasado, si se necesitaba cambiar el aceite de motor con mayor frecuencia, el propietario del vehículo solía saber qué tipo de aceite utilizar. Hoy en día, además de los aceites minerales, existen en el mercado aceites semisintéticos y completamente sintéticos. Algunos motores de nueva generación funcionan con aceites Longlife. Además, existen diferentes sistemas de filtración de aceite. Actualmente, muchos automovilistas ya no saben qué tipo de aceite de motor elegir ni si deben cambiar también el filtro de aceite.
Los diferentes tipos de aceite de motor
Un motor de combustión está diseñado de tal manera que muchas piezas mecánicas en movimiento se entrelazan entre sí. Es necesario lubricar estas piezas móviles, como los árboles de levas, el cigüeñal, los pistones en los cilindros. Esta lubricación la proporciona el aceite de motor. Pero el aceite de motor también tiene una función secundaria: también debe refrigerar el motor. Por lo tanto, algunos motores están equipados con un enfriador de aceite, ubicado en el filtro de aceite o en el radiador. Los aceites de motor pueden ser:
- minerales
- sintéticos
- semisintéticos
- longlife
Aceites minerales y sintéticos
En principio, es posible mezclar aceites minerales y sintéticos, lo que resultaría en un aceite de motor semisintético. Sin embargo, no se recomienda mezclar los aceites. Cada aceite de motor tiene sus propias características. Los fabricantes de automóviles proporcionan tablas de aceites de motor aprobados. De hecho, no todos los aceites pueden ser utilizados. En caso de una avería del motor que involucre el uso de una mezcla de aceites o un aceite no homologado, la garantía puede verse comprometida. Es casi imposible demostrar que el aceite no es la causa de una falla del motor.
Aceites Longlife
Algunos motores requieren aceites especiales Longlife. También se necesita un mantenimiento específico para los vehículos con esta especificación. Estos motores son aún más sensibles. Se utilizan diversos sensores para medir simultáneamente la temperatura del aceite, el comportamiento durante la aceleración, los niveles de los gases de escape, entre otros. Todos estos datos y muchos más son analizados por la unidad de control. En función de esta evaluación, la unidad de control indica al conductor la fecha de la próxima sustitución de aceite. Sin embargo, se recomienda que el propietario del vehículo determine individualmente los intervalos de cambio de aceite. Encontrará más información al respecto más adelante en el texto.
Aceites de verano, invierno y para todas las estaciones: viscosidad
Para los aceites de motor tradicionales (todos excepto los aceites de motor Longlife), es necesario tener en cuenta no solo la homologación, sino también la viscosidad, es decir, la resistencia al flujo del aceite a bajas y altas temperaturas. Si se utiliza un aceite monogrado y se espera un verano particularmente caluroso, es recomendable utilizar un aceite con una viscosidad adecuadamente alta. Cuanto mayor sea el primer número (por ejemplo, 10W40), más viscoso será el aceite de motor. Sin embargo, debe tener en cuenta las homologaciones del fabricante de automóviles. Además, siempre debe comprar un aceite de alta calidad. La mención «primera refinación» excluye los aceites procesados.
¿Cuándo se debe realizar un cambio de aceite?
Los intervalos de tiempo o kilometraje a respetar para el cambio de aceite están indicados en el manual de mantenimiento del vehículo. Por ejemplo, se puede recomendar cambiar el aceite cada 20.000 km o cada 2 años. El momento del cambio de aceite depende de cuál de estas condiciones se cumpla primero. Sin embargo, los automóviles son utilizados de manera completamente diferente. Algunos vehículos circulan casi exclusivamente en distancias cortas o en la ciudad, mientras que otros lo hacen principalmente en largas distancias en autopistas.
El intervalo de cambio de aceite depende del estilo de conducción
Para los vehículos que utilizan aceites de alta calidad, no es necesariamente perjudicial para el motor exceder la fecha de cambio de aceite durante largos viajes. Sin embargo, no respetar los intervalos de cambio de aceite siempre conlleva cierto riesgo. La decisión queda en sus manos. Para los automóviles que circulan principalmente en distancias cortas o en la ciudad, se recomienda realizar el cambio de aceite mucho antes del plazo recomendado. El fabricante a veces proporciona indicaciones al respecto.
La razón es que se forma agua de condensación en el motor. Durante largos trayectos, esta agua se evapora. Sin embargo, permanece en el aceite cuando el automóvil recorre distancias cortas. Esto puede reducir significativamente el rendimiento de lubricación del aceite. En los últimos años, muchos motores nuevos han demostrado lamentablemente lo elevado que puede ser el contenido de agua. Se produjeron fallas en las culatas debido a la congelación y daño causado por el agua de condensación. Este problema era común en todos los fabricantes hace algunos años. Además, los vehículos que recorren distancias cortas a menudo necesitan sistemas de escape con mayor frecuencia por la misma razón. De hecho, el agua se deposita en ellos y el sistema de escape se oxida desde el interior.
¿Reemplazar el filtro de aceite o no?
Es una pregunta que los propietarios de automóviles se hacen con frecuencia. En principio, se recomienda reemplazar el filtro en cada cambio de aceite de motor. De hecho, es difícil reconocer un filtro de aceite obstruido. Puede ser un filtro de flujo principal o un filtro de flujo secundario. En este último caso, solo una pequeña parte del aceite pasa a través del filtro. Sin embargo, es más fino que un filtro de flujo principal. Cuando el filtro está obstruido, el aceite pasa y ya no se filtra. La situación es similar para el filtro de flujo principal, pero los poros del filtro son un poco más grandes. Sin embargo, se filtra una mayor cantidad de aceite y el resto pasa a través de un circuito de derivación.
Algunos filtros de aceite permiten separar el agua de condensación mencionada anteriormente. Sin embargo, esta capacidad tiene sus límites. Los vehículos de transporte público, en particular, deben estar equipados con un nuevo filtro en cada cambio de aceite.
¿Qué filtro de aceite elegir?
En cuanto a los filtros de aceite, elija exclusivamente productos de marca de calidad. Evite comprar filtros de aceite de proveedores fuera de la UE (pueden ser falsificaciones) o aquellos que no tengan marca. El precio ligeramente más alto de los filtros de marca se debe a la finura de los poros, cuya permeabilidad está exactamente adaptada a las necesidades de presión de aceite de motor. Las copias o los filtros baratos a menudo tienen cartuchos filtrantes de menor calidad con poros muy grandes o incluso un papel de filtro que se desintegra.
Conclusión: cambie siempre el aceite al mismo tiempo que el filtro
Los filtros de aceite no suponen un gasto importante, pero un motor averiado sí. Adapte los intervalos de cambio de aceite a su estilo de conducción y prefiera los intervalos cortos a los largos. Así preservará el valor de su vehículo. Este es un buen argumento de venta para un precio más elevado. Y si piensa conducir el vehículo durante mucho tiempo, se ahorrará costosas reparaciones del motor debidas a filtros de aceite obstruidos.