¿Qué debe saber sobre un catalizador?
A mediados de la década de 1980, los catalizadores llegaron a Europa bajo el capó de los automóviles con motores de gasolina. Hoy en día, es difícil imaginar los olores de los gases de escape a los que uno estaba expuesto en el tráfico rodado hasta entonces. Y muy pocos de nosotros realmente saben cómo funciona la purificación de los gases de escape con el catalizador. Eugène Houdry logró reducir al mínimo los gases de escape dañinos mediante un dispositivo instalado en el tubo de escape. Patentó su invención en 1956.
Así se convirtió en el padre del catalizador de los automóviles modernos. Posteriormente, se añadió plomo a los combustibles de la época para aumentar sus propiedades antidetonantes y evitar procesos de combustión descontrolada. El triunfo del catalizador comenzó con la introducción de la gasolina sin plomo.
¿Cómo saber si mi catalizador está dañado?
Los problemas relacionados con el sistema de encendido son una de las causas más frecuentes de daños en los catalizadores. Si el combustible no quemado ingresa al sistema de escape debido a una falla en el encendido, el combustible puede inflamarse en el convertidor catalítico. En la mayoría de los casos, esto destruye el revestimiento del convertidor catalítico y lo vuelve ineficiente. Si un convertidor catalítico se daña de esta manera, esto rara vez se nota de inmediato. En los vehículos equipados con un sistema de diagnóstico a bordo (OBD), una falla se indica mediante una luz de advertencia. Incluso si se enciende la luz amarilla del motor durante la conducción, se recomienda aclarar rápidamente la causa para evitar daños importantes.
¿Cómo mantener un catalizador?
Los convertidores catalíticos modernos son prácticamente libres de mantenimiento. Si la reducción de contaminantes se reduce o si el convertidor catalítico falla, esto se refleja en el tablero de instrumentos con la luz de advertencia «Check Engine». Sin embargo, esto generalmente no afecta el comportamiento de conducción. No obstante, pueden ocurrir defectos mecánicos, como daños externos o desintegración y desplazamiento transversal del bloque cerámico dentro del convertidor catalítico.
El conductor debería notar una disminución en el rendimiento del motor y un aumento en el consumo de combustible si esto sucede. También puede haber tendencia a daños debido al sobrecalentamiento, especialmente en el turbocompresor y el motor. En este caso, es especialmente importante llevar el vehículo al taller de inmediato para minimizar los daños.
