Un buen líquido de frenos garantiza una frenada segura
La mayoría de los vehículos de motor modernos están equipados con un sistema de frenos hidráulico. El líquido de frenos actúa como fluido hidráulico. Transmite la fuerza ejercida por el conductor sobre el pedal de freno a los frenos de tambor o de disco. Debido a esta importante función de seguridad, fabricantes como ATE, TRW y Bosch optimizan las propiedades de sus líquidos de frenos. Por ejemplo, el líquido no debe ser corrosivo para los componentes del sistema de frenos ni agresivo para sus juntas de goma. Gracias a la viscosidad adecuada, el líquido ayuda a que los sistemas de asistencia a la conducción, como el ESP o el ABS, funcionen con mayor suavidad. Por último, el líquido de frenos debe ser resistente a la temperatura.
Seguridad gracias a la resistencia a la temperatura
Los líquidos de frenos transmiten altas presiones y, de acuerdo con las leyes de la termodinámica, la energía de compresión calienta el líquido de frenos. Si el líquido de frenos se calienta por encima de su punto de ebullición, se forman burbujas de gas en el sistema de frenos. Estas burbujas actúan como cojines de aire en el sistema de frenos, impidiendo la transmisión directa de fuerza entre el cilindro maestro y el freno de la rueda. Esto, a su vez, reduce la eficacia de frenado e incluso puede provocar una pérdida total de la capacidad de frenado. Para evitarlo, el punto de ebullición en seco del líquido de frenos casi anhidro se sitúa entre 240 y 280 grados centígrados.
Sin embargo, los líquidos de frenos tienen propiedades higroscópicas. Por tanto, con el tiempo tienden a absorber agua del aire ambiente, especialmente a través de los latiguillos de freno, cuya porosidad es siempre mínima. El agua del líquido de frenos reduce su punto de ebullición, que para la mayoría de los líquidos de frenos disponibles en el mercado se sitúa entre 140 y 180 grados centígrados. Mientras el contenido de agua de un líquido de frenos no supere alrededor del 3%, el agua permanece completamente disuelta en el líquido y no se forman burbujas. Solo cuando la proporción de agua en el líquido de frenos supera alrededor del 3% se forman gotas de agua que se transforman en peligrosas burbujas de gas cuando la temperatura aumenta bajo la presión de los frenos.
Preservación del rendimiento gracias a la protección contra la corrosión
Los líquidos de frenos modernos protegen los componentes metálicos del sistema de frenos contra la corrosión. Sin embargo, si el líquido contiene demasiada agua, se agravará el efecto de la corrosión. Si la corrosión es grave, será necesario sustituir todo el sistema de frenos. La mejor manera de evitar estos daños por corrosión es comprobar y sustituir periódicamente el líquido de frenos. En cualquier caso, el líquido de frenos de un vehículo debe sustituirse cada dos años como máximo.
Líquido de frenos: etiquetado
Mientras que los líquidos de frenos utilizados en el pasado se basaban casi exclusivamente en aceite mineral, los líquidos de frenos modernos se basan generalmente en poliglicoles. Para algunas aplicaciones específicas, también se utilizan líquidos de frenos a base de silicona. Los líquidos de frenos DOT 4, cuya base química es glicol, están especialmente extendidos, mientras que los líquidos de frenos DOT 5.1 se utilizan para motores de alto rendimiento, por ejemplo en los deportes de motor. El DOT 5 tiene una base de silicona. Los líquidos de frenos DOT 3 a base de aceite mineral solo se utilizan en vehículos más antiguos o para fines especiales.
