En los motores de gasolina, la válvula de mariposa regula la cantidad de aire en la mezcla aire-combustible. Los posibles daños se pueden reconocer por varios signos y, en algunos casos, pueden repararse sin mucho esfuerzo.
En los motores de gasolina con carburador, la válvula de mariposa se encuentra en el carburador. En los motores de inyección, está instalada en una carcasa separada, el cuerpo de mariposa. Las válvulas de mariposa son componentes mecánicos sencillos, con un disco de chapa redondo montado en un eje giratorio. Según el tipo de motor, una válvula de mariposa central se encarga de la preparación de la mezcla para todos los cilindros. Cada cilindro tiene su propia válvula, la llamada válvula de mariposa individual. Los motores más antiguos se controlan de forma puramente mecánica a través de un tirón de cable o una conexión. En los motores modernos, el componente es controlado electromecánicamente por la unidad de control del motor según la posición del pedal del acelerador y una serie de otros parámetros.
Causas y síntomas de una válvula de mariposa defectuosa
Debido a su ubicación protegida en el sistema de admisión del motor, es casi imposible que se produzcan daños repentinos en las válvulas de mariposa, por ejemplo, debido a un esfuerzo mecánico. Los daños suelen producirse durante un período de tiempo más largo. Las posibles causas pueden ser depósitos en el borde de la placa del acelerador, la suciedad en el conducto de admisión, así como el desgaste del eje de la válvula o de los cojinetes del eje. Todas estas causas pueden impedir que la válvula de mariposa selle correctamente el conducto de admisión.
Los síntomas de un defecto de la válvula de mariposa incluyen:
- fluctuaciones de velocidad al ralentí
- una caída lenta y retardada del régimen del motor al soltar el acelerador
- reducción de la potencia del motor con un mayor consumo de combustible
- conducción brusca
- sacudidas al acelerar
Limpieza y reparación
Para determinar si es necesaria una reparación o si basta con limpiar la válvula de mariposa, se debe realizar una inspección visual de la misma. No es necesario desmontar el componente. En los modelos de carburador más antiguos, la válvula de mariposa se puede ver en el carburador después de quitar el filtro de aire y la carcasa del filtro de aire. En los motores de inyección modernos, la carcasa de la válvula de mariposa, incluido el servomotor, se retira y se abre para poder comprobar la válvula. Si la válvula de mariposa está sucia o hay depósitos, suele ser suficiente limpiarla con un producto de limpieza especial. Si el eje de la válvula o los cojinetes se han desgastado o la válvula está dañada, se debe reemplazarla junto con el eje y los cojinetes.
Al sustituir o limpiar la válvula de mariposa y volver a instalarla, en los motores equipados con una unidad de control del motor, la válvula se «enseña» y se ajusta. Esto sucede de forma totalmente automática con el encendido conectado y una prueba de conducción más larga. En los motores más antiguos, donde varias válvulas de mariposa se controlan a través de un varillaje, el ajuste requiere mucha experiencia y sensibilidad para que, al final, todas las válvulas se abran y cierren sincrónicamente y el motor funcione sin problemas.
Básicamente, la limpieza de válvulas de mariposa sucias y el reemplazo de válvulas defectuosas en motores más antiguos puede realizarlo usted mismo. Sin embargo, en el caso de los motores modernos, se recomienda dejar la sustitución de los componentes defectuosos en manos de un taller especializado con mecánicos experimentados.
