Todos los motores de cuatro tiempos se basan en un principio mecánico simple. El aire necesario para la combustión entra en la cámara de combustión a través de la válvula de admisión. A continuación, los gases de escape se comprimen en el colector de escape a través de la válvula de escape. Durante la combustión, ambas válvulas deben permanecer cerradas para comprimir la mezcla de combustible y aire. Para optimizar el funcionamiento del motor, los tiempos de apertura también deben solaparse y, además, se ajustan en función de la velocidad y la temperatura. Todos estos procesos son iniciados por el árbol de levas. Se le presta poca atención, pero el mantenimiento también es importante en lo que respecta al árbol de levas, incluidos los cambios de aceite regulares con el aceite adecuado.
Información básica sobre el árbol de levas
El árbol de levas es un eje de hierro fundido. Las levas integradas, así como las superficies de apoyo, están especialmente endurecidas. En todas partes hay conductos de aceite finos, a través de los cuales la bomba de aceite en el cárter de aceite lleva el aceite de motor a presión a los cojinetes del árbol de levas y a las levas. Dependiendo del motor, las válvulas se abren directamente mediante las levas (a través de taqués hidráulicos intermedios o placas o cuñas de válvulas) o mediante balancines. Además, muchos motores modernos tienen no solo uno, sino dos árboles de levas. El árbol de levas propiamente dicho es accionado por la correa dentada delantera. Ésta recibe su fuerza del extremo delantero del cigüeñal.
El esfuerzo de mantenimiento en torno al árbol de levas
En algunos motores también se utilizan cadenas de distribución. Mientras que las correas de distribución son autolubricantes (debido a la poca abrasión del caucho), la transmisión por cadena y los rieles asociados también son lubricados por el aceite del motor. Además, los tensores de cadena también se pueden llenar con aceite para tensar de forma óptima la cadena de distribución. Por cierto, en muchos motores equipados con correas de distribución, la bomba de agua también es accionada por esta correa.
Este diseño requiere cierto mantenimiento del árbol o árboles de levas:
- Ajuste de válvulas
- Comprobación de las dimensiones y los cojinetes del árbol de levas
- Sustitución de los retenes del vástago de la válvula si es necesario
- Cambio regular de aceite
- Comprobación de la tensión de la cadena o sustitución de la cadena y el tensor
- Sustitución periódica de la correa de distribución, incluida la bomba de agua
- Comprobación del retén de aceite en la parte delantera del cigüeñal
- Comprobación del anillo de ebullición del árbol de levas
Ajuste de válvulas o taqués hidráulicos y juntas de vástago
El ajuste de las válvulas no ha estado disponible para la mayoría de los motores durante aproximadamente 20 años. En ese momento predominaban cada vez más los taqués hidráulicos. Estos están llenos de aceite de motor y, por lo tanto, garantizan automáticamente la distancia correcta entre la leva del árbol de levas y la válvula. Si los hidros están defectuosos, después de un período prolongado de inactividad (durante la noche), se puede escuchar un chasquido del motor, que desaparece al cabo de poco tiempo. Esto se debe a que el aceite se está vaciando y primero hay que rellenar los taqués hidráulicos.
Si al arrancar después de un largo período de inactividad sale una nube azul por el tubo de escape, pero desaparece con la misma rapidez, las juntas de los vástagos de las válvulas están defectuosas y el aceite del motor se está escapando de la culata a la cámara de combustión. Esto también significa que la culata no tiene toda la cantidad de aceite disponible inmediatamente después del arranque. Como alternativa, según los requisitos de mantenimiento, el servicio de atención al cliente puede comprobar las dimensiones de los cojinetes y las levas.
Al mismo tiempo, también se comprueban las juntas de culata o la presencia de aceite en la distribución. Si el retén del cigüeñal está defectuoso, se aspira aceite hacia la distribución. Esto puede hacer que la correa patine. En ese caso, el motor funciona de forma irregular y echa humo blanco o azul (dependiendo de si las válvulas se abren demasiado pronto o demasiado tarde). En el peor de los casos, las válvulas golpean los pistones, lo que suele hacer que la reparación del motor sea más cara que su sustitución.
La correa de distribución o la cadena de distribución
Por lo tanto, no se deben exceder los intervalos de reemplazo de la correa dentada (incluidas las poleas de tensión e inversión). Estos están relacionados con el tiempo o con el rendimiento. La bomba de agua también se sustituye, ya que la cantidad de trabajo es bastante considerable y la bomba de agua también es una pieza de desgaste. Si la bomba de agua se sustituye posteriormente, también debe instalarse un nuevo juego de correas de distribución, puesto que ya estaba cargada y podría sobrecargarse al volver a instalarse. Las cadenas de distribución pueden estirarse y la presión en el tensor puede dejar de ser la correcta. En ausencia de instrucciones de sustitución específicas, la regla general para muchos motores es de entre 150.000 y 200.000 kilómetros de recorrido.
Aceite de motor, cambio de aceite, filtro incluido
El aceite de motor adecuado debe estar homologado por el fabricante y su viscosidad debe adaptarse a las condiciones estacionales (calor, frío). Solo así se garantiza el suministro de aceite. Además, no debe descuidarse el filtro de aceite. Este a menudo contiene una válvula de derivación (filtro de flujo principal). Si la presión en el filtro es demasiado alta, el aceite del motor se conduce a través del filtro mediante una válvula de derivación. Las partículas de suciedad solo se filtran «más o menos». Por tanto, existe el riesgo de que estas partículas de suciedad obstruyan un canal de aceite.
Árbol de levas: otras causas de daños
Sin embargo, el aceite del motor no siempre es el factor decisivo. Especialmente en el caso de los motores avanzados. Los árboles de levas de calidad inferior se utilizan una y otra vez y tienden a averiarse o desgastarse. Por lo tanto, es lógico averiguar si hay otros implicados para obtener la buena voluntad del fabricante.
Con vehículos más nuevos, no confíe únicamente en la longevidad anunciada
Alrededor del cambio de milenio, en algunos motores Mercedes también se produjo una fuga en el retén de aceite del árbol de levas. Entonces arrastraba el aceite del motor al mazo de cables conectado hasta la unidad de control y podía provocar un cortocircuito. Por lo tanto, en cualquier caso es aconsejable realizar un mantenimiento y una supervisión regulares del motor. Por lo tanto, los propietarios de automóviles relativamente nuevos siempre deben estar informados sobre cualquier campaña de retiro del mercado o gestos de buena voluntad que a menudo se otorgan.
