El cojinete de rueda forma parte del chasis. Cumple una función de estabilización y seguridad. Los cojinetes de rueda garantizan que los ejes se guíen de forma estable. Para ello, absorben las fuerzas a las que están sometidos.
¿Cuáles son las fuerzas que actúan sobre un cojinete de rueda?
Durante la conducción, los cojinetes de rueda están sujetos a fuerzas que provienen de dos direcciones. Las fuerzas que provienen del lateral y actúan horizontalmente se denominan fuerzas axiales. Las fuerzas que actúan desde abajo hacia arriba se llaman fuerzas radiales. Por lo tanto, los cojinetes de rueda están principalmente sometidos a las irregularidades de la carretera y a los impactos laterales con los bordillos. A esto se suma la alta tensión en las curvas.
Además, los cojinetes de rueda están expuestos a altas temperaturas debido a su proximidad a los frenos.
Rodamientos de bolas y rodamientos cónicos
Estos dos términos se refieren a diferentes tipos de diseños de cojinetes de rueda. Estos son los cojinetes de rueda más comunes en los automóviles de hoy. La elección entre uno u otro depende de la carga y las condiciones de uso previstas. Ambos, sin embargo, constan de dos anillos de rodamiento, uno exterior y otro interior, así como elementos rodantes alojados en una jaula.
Los elementos rodantes pueden ser bolas o rodillos cónicos. Su función es transmitir la fuerza de acción de un anillo a otro haciendo rodar los anillos. De esta manera, garantizan una conducción estable. Para cumplir con esta función, se requieren lubricantes de calidad y resistentes, ya que la fricción es significativa.
Método de montaje de los rodamientos de rueda
Los rodamientos de bolas se montan como una unidad en el eje, o más bien se introducen a presión. Esto suele requerir herramientas que rara vez se utilizan. Sin embargo, estas herramientas se pueden alquilar. Los rodamientos cónicos constan de dos piezas que hay que montar. La carcasa del rodamiento se fija mediante tornillos y, a continuación, se inserta el rodamiento de rodillos. A menudo, el rodamiento de rodillos debe engrasarse a mano.
ABS y otras funciones
Para reducir el peso y, por lo tanto, ahorrar combustible, muchos fabricantes incorporan un emisor de impulsos magnéticos para la unidad de control. El sensor funciona mediante una bobina de inducción que envía a la unidad de control una tensión sinusoidal correspondiente a la velocidad de rotación. Esto activa el sistema de frenos ABS. Las funciones de confort también suelen activarse mediante el mismo emisor de impulsos.
¿Cuáles son las consecuencias de un cojinete de rueda defectuoso?
El cojinete de rueda es un importante componente de seguridad del chasis. En el peor de los casos, un cojinete de rueda defectuoso puede provocar el bloqueo de la rueda en cuestión. También es posible que un cojinete de rueda defectuoso afecte a otras piezas, como los frenos y los neumáticos. Si el vehículo está equipado con ABS, cualquier fallo provocará un deterioro considerable de las prestaciones de frenado.
Además del mantenimiento y la inspección periódicos, los cojinetes de rueda deben inspeccionarse cuando emitan un fuerte ruido de rodadura, como si unos rodillos metálicos estuvieran rodando sobre un raíl metálico.
También puede ser útil realizar una prueba de inclinación. Si la rueda tiene demasiado juego axial, revise el rodamiento de la rueda.
Mantenimiento de los cojinetes de rueda
Una conducción cuidadosa, especialmente en las curvas, ayuda a minimizar el desgaste y, por tanto, a preservar los cojinetes de las ruedas. En general, los cojinetes de rueda no requieren lubricación adicional, y una junta muy eficaz los protege del agua, la suciedad, etc. En el caso de los rodamientos cónicos, cualquier irregularidad se puede apretar y volver a lubricar si es necesario.
Consejos para los aficionados a la mecánica:
Dado que los cojinetes de rueda son una pieza importante para la seguridad, es fundamental darle importancia a la calidad. Las piezas de la marca BTA son totalmente adecuadas. El reemplazo de los cojinetes es una tarea bastante complicada. Los profesionales reemplazan los tornillos de los cojinetes al mismo tiempo por razones de seguridad. Los aficionados al tuning saben que los cojinetes de rueda se pueden reemplazar fácilmente como parte de un nuevo conjunto de ejes, dependiendo del motor. Al momento del montaje, es imprescindible seguir el par de apriete indicado por el fabricante.
Además de las herramientas básicas, necesitará puntas de destornillador grandes y, si es necesario, palancas. Los tornillos son relativamente potentes y a menudo requieren un gran esfuerzo para aflojarlos. Si el cojinete de la rueda está agarrotado, puede utilizar un martillo y un mandril, tratamiento en frío y en caliente y aceite para aflojar los tornillos. Dependiendo de la marca, el aficionado al bricolaje también necesitará conocimientos sobre ABS, dirección, suspensión y frenos. En Internet hay numerosos tutoriales prácticos sobre este tema. En algunos modelos de coche, hay que desmontar el cojinete de la rueda para acceder al freno. En este caso, es esencial averiguar el par de apriete correcto y tener a mano las herramientas adecuadas.
Los cojinetes de rueda también están disponibles en forma de kits de montaje, lo que facilita mucho su localización y montaje.
